Iulian Buza, despre cum e să promovezi vinul în Olanda, provocările importului din Moldova și visul de a crea un hub al vinului moldovenesc
Iulian și Alex Buza, doi frați din Republica Moldova, sunt proprietarii unui restaurant mediteranean în Olanda și muncesc zilnic pentru a promova vinurile noastre în Europa. Tot în acest scop au deschis recent Buza Central, un wine bar în centrul orașului Haga, despre care speră că va fi începutul unui hub (centru) al vinului.
Ideea de a deschide un restaurant cu specific mediteranean a fost o alegere firească după ce Alex, fratele mai mare, acum responsabil de bucătărie, a acumulat experiență în diferite restaurante din Sardinia, Monaco și chiar 3 luni în Brazilia. “Facem ceea ce știm să facem bine,” spune Iulian despre decizia de a continua cu bucătăria mediteraneană. În plus, este o bucătărie arhicunoscută și populară printre localnici, astfel că poziționarea pe piață a fost relativ simplă.
Împreună, cei doi au construit ceva unic în Haga: un restaurant care combină bucătăria mediteraneană cu vinuri exclusiv moldovenești.
Preparatele semnătură Buza Restaurant
Buza Restaurant și-a deschis ușile pentru prima dată acum aproape 3 ani, iar de atunci trei preparate nu lipsesc din bucătăria cu specific mediteranean pe care o servesc frații Buza. Sunt și preferatele multor clienți, care revin la Buza anume pentru ele:
- Tagliatelle al ragù: paste preparate chiar în restaurant, servite cu sos de parmigiano fondue din cașcaval de cea mai înaltă calitate pe care îl importă direct din Italia.
- Cotoletta alla milanese: vânătă coaptă pe foc și cojită, apoi prăjită în pane și ou, servită cu sos de roșii cherry.
- Carrilleras (“obrăjori de Iberico”): carne de porc, coaptă peste noapte timp de 8 ore la temperatură joasă pentru a atinge consistența perfectă. Se servește cu sos de țelină și legume.
Buza are și opțiunea Chef’s menu (meniul bucătarului șef) compus din 6 feluri diferite, care se schimbă în funcție de sezon și preferințele clientului. Porțiile sunt mai mici, dar astfel clienții pot să încerce până la șase preparate atunci când vizitează restaurantul. Meniul nu este foarte extins, dar clienții pleacă mulțumiți de fiecare dată. “În general, dacă vine cineva o dată la noi să mănânce, el automat se întoarce,” spune Iulian.
Bucătărie mediteraneană și vinuri moldovenești
Decizia de a renunța la vinurile mai populare din Spania, Franța și Italia a venit la mai puțin de o lună după deschidere. O decizie destul de riscantă, dar pe care Iulian și-a asumat-o și care s-a dovedit strategia perfectă pentru promovarea vinurilor din Moldova: clienții nu mai aveau opțiunea de a comanda vinurile pe care le cunoșteau deja; în schimb, puteau alege exclusiv dintr-o varietate de vinuri moldovenești.
„Dacă vrei să vinzi ceva diferit, trebuie să ai alt fel de abordare.”
În primii 2 ani, Iulian a investit mult timp în vânzarea vinurilor moldovenești, venind cu o strategie care să demonstreze oaspeților că vinurile moldovenești pot fi la fel de bune ca cele din Franța.
Dificultățile importului de vin din Moldova
Înainte de a deschide restaurantul Buza, Iulian a început să importe vinuri din Republica Moldova, pe care apoi le promova în Olanda. Așa a apărut Buza Wine, care este acum și un magazin online unde doritorii pot comanda vin moldovenesc pe care Iulian îl livrează direct din propriul depozit. Deschiderea restaurantului a fost oportunitatea ideală de a extinde promovarea vinurilor moldovenești.
În continuare, 99% din vinurile pe care le găsiți la Buza Restaurant sunt importate direct din Republica Moldova, dar această strategie nu e lipsită de riscuri. Pentru că Republica Moldova nu face parte din Uniunea Europeană, Iulian este nevoit să investească sume enorme de fiecare dată când importă un asortiment de vinuri.
Pe lângă TVA-ul de 21%, trebuie să achite accize de aproape un euro pentru fiecare sticlă importată – sumele cresc foarte rapid. Din cauza dificultăților logistice, Iulian comandă cantități mari de vin. “Dacă imporți ceva, trebuie să imporți mult și sunt foarte mulți bani în joc, sunt bani înghețați,” spune acesta.
Totuși, Iulian continuă după acest model pentru că prioritatea, spune el, este promovarea vinurilor moldovenești autentice. La Buza Restaurant găsești vinuri și de la cramele mici din Republica Moldova.
„Nimeni nu știe că Moldova are cultură de vin. Ca să nu spunem că încă sunt foarte mulți care nu știu de Moldova în general.”
Iulian mizează pe cramele mai puțin cunoscute, dar care au vinuri de înaltă calitate, din soiuri locale, pentru că, spune el, înainte de a promova vinăriile trebuie să promovăm imaginea Moldovei ca producător de vinuri de calitate. Sloganul său: We don’t pour wine, we pour culture. (Nu servim vin, ci cultură).
Mizează pe vinării mici pentru că “în primul rând, e ceva ce ne reprezintă pe noi, ceva mai mic, ceva cu o istorie în spate. Fiecare sticlă are istoria ei în spate, mai cu caracter.” În plus, cu o varietate de vinuri care se găsesc doar la Buza Wine, au un avantaj pe piața olandeză.
Selecția vinurilor este un proces atent, iar în acest scop Iulian vizitează anual festivaluri de vin ca Wine Paris și ProWein în Düsseldorf, unde degustează varietăți noi și decide ce să aducă în restaurant. Iar când revine acasă, în Moldova, încearcă să treacă pe la vinăriile locale, deși timpul este mereu foarte limitat.
Începuturile restaurantului
În timp ce Alex a lucrat mereu în HoReCa, Iulian a venit cu o experiență profesională vastă. Înainte de a lua decizia de a-și concentra eforturile pe restaurant, cei doi aveau o firmă cu geamuri termopan. Confruntați cu decizia de a alege între acea afacere și deschiderea propriului restaurant, Iulian și Alex au decis să mizeze totul pe restaurant.
Dar lucrurile nu au fost deloc simple la început: în prima lună, Iulian a continuat să meargă la locul de muncă, iar în paralel să lucreze în restaurant. A fost o perioadă extrem de intensă, fără zile libere, dar Iulian spune că entuziasmul și energia unui nou început l-au ajutat să treacă peste acest moment dificil.
Nici găsirea unei locații potrivite nu le-a reușit din prima: primul restaurant a fost vândut unui localnic olandez, chiar dacă cei doi aveau aceeași putere de cumpărare. În alt caz, spațiul aparținea unui holding unde deciziile se luau foarte încet din cauza birocrației. În final, după câteva luni de căutări, a apărut locația ideală, unde se află și în prezent. Au semnat contractul și au deschis restaurantul în doar 2 zile, preluând inclusiv angajați cu contract și toate costurile fixe.
Cum e să deschizi un restaurant ca moldovean “fără istorie de business”
Dificultățile au apărut atunci când au trebuit să închirieze localul, iar contractul pe termen lung le-a fost inițial respins de compania care gestiona chiria pentru că nu aveau background (istoric) de business pe piață.
În final au reușit să semneze un contract de închiriere a spațiului pe un termen de 5 ani, iar acum sunt în procesul de a semna un contract pe numele lor. Deschiderea celei de-a doua locații, Buza Central, un wine bar în centrul orașului Haga, s-a dovedit a fi mult mai ușoară pentru că aveau cifrele restaurantului. Nu a contat atât faptul că sunt moldoveni, cât să demonstreze proprietarului că aveau deja un restaurant de succes.
“Primul pas a fost mai greu, dar după, dacă ai cifrele cum trebuie, e simplu. În general, oamenii cred în foițe. Adică istoria ta oricum e o foaie scrisă,” povestește Iulian despre cum e să începi o afacere în Olanda. Cu toate acestea, Iulian vorbește deschis despre ce apreciază la cultura olandeză:
„Niciodată n-o să înțelegi dacă omul ăsta e milionar sau nu. Stând cu dânsul de vorbă sau văzându-l pe bicicletă la semafor, o să te salute fără nicio problemă. … Omul a venit cu elicopterul și el cu tine se comportă ca cu un prieten. La acest capitol noi încă mai avem de învățat.”
Promovarea vinului moldovenesc în Olanda
Misiunea principală a lui Iulian Buza rămâne aceea de a fi un “ambasador neoficial” al vinului moldovenesc peste hotare. Vorbește cu pasiune despre acest subiect oricând are ocazia, lucru remarcat și de primii vizitatori ai Buza Central. Iulian este convins că vinurile moldovenești pot fi și sunt la fel de bune ca cele din Franța sau Italia, lucru de care se conving și vizitatorii care îl încearcă pentru prima dată.
„Dacă tu nu știi că e moldovenesc, nici nu o să îți dai seama niciodată în viață, ai crede că e italian sau francez.”
La unul din multele evenimente la care Iulian merge pentru a promova vinurile noastre, l-a convins pe un oaspete din Africa de Sud să guste pentru prima dată un vin moldovenesc. “Da, acum înțeleg,” a fost reacția acestuia.
Frații Buza au participat și la un eveniment organizat de Ambasada Republicii Moldova, unde Buza Wine&Restaurant a livrat mâncarea și vinurile servite. Dar asocierea cu Ambasada nu a avut efectul așteptat: numele acestora nici măcar nu a apărut alături de organizatori. “Așa că nu ne ajută cu nimic ambasada,” spune Iulian descumpănit.
În ciuda acestor experiențe, Iulian continuă să participe activ la evenimente. Unul dintre acestea a fost un banchet organizat pentru Ministerul de Finanțe olandez. O coincidență fericită de marketing – BuZa e și acronimul Ministerului de Externe al Olandei, iar membrii ministerului olandez trec deseori pragul restaurantului.
Reflecții la aproape trei ani după deschidere
Întrebat care ar fi sfatul pe care l-ar da antreprenorilor și celor care doresc să-și deschidă o afacere, Iulian spune simplu: “Fă ceea ce îți place și până la urmă rezultatul o să fie.”
Este primul care recunoaște că poate muncește un pic prea mult, dar spune că aceasta este realitatea unui proprietar de restaurant: trebuie să fii gata să renunți la zile libere și weekenduri, cel puțin la început.
Despre personalul angajat la restaurant, Iulian spune cu încredere că alege oamenii care reușesc să se integreze în echipă și care înțeleg strategia pe termen lung. “Totul se învață în afară de caracter. Altfel nici nu încerca, nu pierde timpul.”
Planuri pe termen lung: un centru al vinului moldovenesc
Buza Restaurant are în continuare succes la public, iar noua locație, Buza Central, a fost întâmpinată de recenzii extrem de pozitive, care laudă, printre altele, atmosfera, serviciul și calitatea vinurilor. Pentru că se află în centru, publicul-țintă este diferit — vor să atragă în special oameni interesați de vin. Obiectivul pentru următorii 2 ani: să devină unul din top 3 wine bars din Haga.
Iar planurile nu se opresc aici: Iulian își ia rolul de ambasador al vinului moldovenesc în serios și vede în asta obiectivul principal pentru următorii ani. În continuare merge la festivaluri de vin din Haga, Rotterdam, Utrecht și evenimente ca HoReCa Beers, unde promovează vinurile din Moldova.
„Ăsta e un lucru de ani de zile pe care încercăm să îl creștem — generația care să înțeleagă că Moldova este cu vinurile și e pe piață. Și când vrei un vin să te gândești nu numai Franța și Italia, că este și ceva diferit.”
Următoarea etapă a planului include crearea unui hub, un centru al vinului moldovenesc în regiune, care să includă evenimente organizate în jurul vinurilor moldovenești, degustări, seri speciale despre istoria vinului moldovenesc și întâlniri tematice care să atragă cunoscătorii, dar și amatorii de vinuri din Olanda. Iulian gândește pe termen lung și este sigur că eforturile sale vor începe să aducă rezultate încet, dar sigur în următorii ani.
Mai mult decât atât, Iulian speră ca în viitor cel puțin 10-20% din restaurantele din Haga să servească vinuri moldovenești. Strategia o explică chiar el:
„Tot ce se ridică mai sus de cincizeci de euro, acolo deja numele influențează foarte mult. Și pentru a aduce numele dat, trebuie de-l pus pe piață corect, nu în supermarket, dar anume în domeniul HoReCa, unde cunoscătorii degustă vinurile … și le poți compara și spui că da, își face banii.”
Următorul mare eveniment, susținut financiar și de un grant de la Invest Moldova, este planificat anul acesta pe data de 30 august — o degustare de vinuri B2B și B2C cu 10 producători. “O să încercăm să aducem cât mai mulți business-uri să guste, să vadă chiar producătorii, pentru că atunci credibilitatea crește.”